空氣中含量最多的氣體是氮氣。空氣中含有的氣體主要有氧氣、氮氣、二氧化碳、稀有氣體以及其他物質，其中氮氣在空氣中的成分里占78%，氧氣在空氣中的成分里占21%，二氧化碳、稀有氣體、其他氣體和雜質占據空氣成分的比例過少，空氣中稀有氣體的體積分數大約在0.002%。
氮氣是一種無色無味的氣體，密度比空氣小，熔點是63K，沸點是77K，臨界溫度是126K，難于液化。氮氣溶解度很小，常壓下在283K時，一體積水可溶解0.02體積的氮氣。
氮氣是難液化的氣體。氮氣在極低溫下會液化成無色液體，進一步降低溫度時，更會形成白色晶狀固體。氮氣化學性質很不活潑，在高溫高壓及催化劑條件下才能和氫氣反應生成氨氣；在放電的情況下才能和氧氣化合生成一氧化氮。在生產中，通常采用黑色鋼瓶盛放氮氣。
氮氣可以使糧食處于休眠和缺氧狀態、代謝緩慢，可以防止食物發霉情況。氮也是一種營養元素，在多次加工的狀態之下，可以成為化肥，應用在豆類植物上。
