因泡沫的密度比水小，和水對泡沫的向上浮力大于泡沫自身向下的重力，故水中的泡沫會漂浮在水面上。同樣的原因，將泡沫用手向下按入水中，再放開手，會看到泡沫塑料快速上浮，回到水面上呈漂浮狀態。
物體上下表面由于處于液體（或氣體）的深度不同，受到液體（或氣體）的壓力也不等，下表面受到的向上的壓力大于上表面受到的向下的壓力，這兩個壓力之差形成了浮力。浮力的大小與物體排開的液體（或氣體）的多少相關。
以浸在液體中的物體為例，由于液體會產生壓強，而且壓強隨深度增加而增大，且液體內部向各個方向都有壓強，因此物體下底面受到的液體向上的壓力較大，上底面受到的液體向下的壓力較小，物體上、下底面的壓力差即表現為豎直向上的浮力。側面所受到的壓力相互抵消。
