鯨魚是漂在水面上睡覺，靠肺呼吸。鯨屬于脊索動物門，脊椎動物亞門，哺乳綱，真獸亞綱，包含大約98種生活在海洋、河流中的胎生哺乳動物。中國海域就有30余種。鯨的所有種類中除幾種生活在淡水外，其他均棲息于海洋。鯨本身定義比較模糊，鯨可以包含所有鯨類，還有特定科的鯨類。
鯨類擁有敏銳的聲吶系統，能利用回聲定位功能，發出聲波信號覓食和通訊，人類發明的聲吶就是通過鯨和海豚的聲吶原理發明的。鯨類依靠敏銳的聽覺在水下生存，但須鯨和齒鯨在聽覺能力上卻展現出巨大的差別。須鯨能接收到頻率低到人類難以察覺的次聲波，這使得它們可以遠距離溝通，而齒鯨的情況正好相反，它依賴超聲波，這種聲波的頻率太高以至于人類無法聽到。
