北宋的疆域東北以今海河、河北霸州、山西雁門關為界，西北以陜西橫山、甘肅東部、青海湟水為界，西南以岷山、大渡河為界。北宋的都城是汴京，是現在的河南開封。而開封地處中國華中地區、河南東部、中原腹地、黃河之濱，西與鄭州毗鄰。
顯德七年（960年），后周諸將發動陳橋兵變，擁立趙匡胤為帝，建立宋朝，定都東京開封府（河南開封），改元建隆。后通過杯酒釋兵權，將兵權與財政權集中于中央，避免了中晚唐藩鎮割據的亂象。但也導致宋朝與遼國、西夏、金國的戰爭中失利。靖康元年（1126年）發生靖康之難，次年被金國滅亡。宋朝政治體制大體沿襲唐朝，采用分化事權方式，宰相職位由多人擔任，還實行官銜與實際職務分離的官吏任用制度，對維護國家統一起了重要的作用，但也造成“積貧積弱”的局面。
