珍珠母貝是孕育珍珠的母體。珍珠母貝在受到異物侵入而感到***時，就會分泌出一種叫做珍珠質的東西，將異物包裹起來，這就是珍珠的形成原理。而在珍珠質逐漸形成為珍珠的過程中，珍珠母貝的內部也會被珍珠質以影響，從而形成流光溢彩的材質。
珍珠的形狀分類：
1、圓珠：指形態為圓形的珍珠，按圓度分為三種，即正圓珠、圓珠和近圓珠。正圓珠是指圓度最好的，商業上也俗稱為走盤珠，最大直徑和最小直徑之差與平均直徑之比小于百分之一。
2、橢圓珠：指形態為橢圓形狀的珍珠，長短直徑比大于百分之十。可進一步按長短直徑差百分比為短橢圓和長橢圓。
3、扁形珠：指形態為扁平面形，有一面或兩面的近似平面狀，如扁圓形、扁橢圓形、餅形、菱形、方形等。此類珍珠最適用于做珍珠串珠相連。
4、瑪比珠：是一種半邊珍珠，也稱Mabe珠、饅頭珠和半圓珠，也稱瑪貝珠。
5、異型珠：除圓珠、橢圓珠、瑪比珠以外的其他形態各異的珍珠也為數不少，梨形、水滴形、米形、土豆形、豆形及其他形狀的珍珠商業上統稱為異型珍珠。
