苦杏仁味苦、辛，性微溫。有小毒。歸肺、大腸經(jīng)。具有止咳平喘，潤(rùn)腸通便的功效。主治咳嗽氣喘、胸滿痰多、血虛津枯、腸燥便秘、失聲、胸痹、水腫血瘀諸證等，尤其多用于治療外感咳嗽。

苦杏仁中含有苦杏仁苷可分解為苯甲醛和氫氰酸，是止咳的主要成分，也是主要的毒性成分；還含有多種揮發(fā)油、多種蛋白質(zhì)、氨基酸和脂肪。在使用苦杏仁的過(guò)程中，應(yīng)防止酸性物質(zhì)，因?yàn)樵谒嵝詶l件下，苦杏仁甙加速水解成氫氰酸，增加中毒的危險(xiǎn)，故避免與酸性藥物同時(shí)服用。同時(shí)還要注意，不要過(guò)量服用苦杏仁，以防氫氰酸中毒。在入藥時(shí)須研碎煎煮，宜后下，以增加藥效。

甜杏仁系巴旦杏的原藥材經(jīng)加工整理而入藥者，其味多甘甜，故稱之為甜杏仁，甜杏仁甘平質(zhì)潤(rùn)，潤(rùn)肺補(bǔ)虛，化痰平喘，無(wú)宣散之力，止咳作用較苦杏仁為弱，藥性較為緩和，其潤(rùn)腸通便之功效較苦杏仁為強(qiáng)，適用于肺虛久咳或津傷便秘等癥。甜杏仁所含油量也大于苦杏仁，含的苦杏仁苷也比苦杏仁少或不含苦杏仁苷，因此，甜杏仁的毒性比苦杏仁要小得多。甜杏仁潤(rùn)腸通便的作用自然強(qiáng)于苦杏仁，患有慢性腸炎、慢性腹瀉者、脫肛者、子宮下垂等氣虛氣陷者忌用。

如何區(qū)別苦杏仁和甜杏仁呢？

首先，從口味上看。

顧名思義，甜杏仁味甜、細(xì)膩，可以生食，是流行的小吃，還可以作為原料加入蛋糕、曲奇和菜式等之中。一般來(lái)說(shuō)超市里賣(mài)的是甜杏仁，一些杏仁茶和杏仁露也都是甜杏仁***成的。苦杏仁味苦、辛，有小毒。未經(jīng)煮熟的苦杏仁中含有有毒物質(zhì)氫氰酸，這樣的杏仁一定要經(jīng)過(guò)沸煮以去除毒性。

其次，從形態(tài)上看。

苦杏仁個(gè)小，扁心形，表面黃棕色至深棕色，一端尖，一端鈍圓，肥厚，左右不對(duì)稱，具有多數(shù)深棕色脈紋。甜杏仁大而扁，扁平卵形，頂端尖，基部圓，左右對(duì)稱，淡黃棕色，具多數(shù)深棕色脈紋，形成縱向凹紋。

再次，從苦杏仁苷含量上看。

苦杏仁中的苦杏仁苷含量約為2~4％，其中氫氰酸(HCN)含量為0.17％，微有毒性，生食或加工不當(dāng)可致中毒。而甜杏仁中苦杏仁苷為0.11％，其中氫氰酸含量?jī)H為0.0067％，無(wú)需擔(dān)心中毒問(wèn)題，但也不主張一次性多吃。

除此之外，甜杏仁和苦杏仁還有一些區(qū)別。在功能主治上，苦杏仁具有降氣止咳平喘、潤(rùn)腸通便的功效，主治咳嗽氣喘、胸滿痰多、血虛津枯、腸燥便秘、失聲、胸痹、水腫血瘀諸證等，特別多用于治療外感咳嗽。甜杏仁有潤(rùn)肺、止咳、滑腸等功效，對(duì)干咳無(wú)痰、肺虛久咳等癥有一定的緩解作用。甜杏仁多作為健康食品，適量食用不僅可以有效控制人體內(nèi)膽固醇的含量，還能顯著降低心臟病和多種慢性病的發(fā)病危險(xiǎn)。