旗袍設計成開衩的樣式是為了騎馬勞作。旗袍本質上是我國滿族的傳統服飾，而滿族人都很擅長騎馬，所以最初這類衣服兩端的開叉，就是為了讓人們方便騎馬。后來的旗袍因為有著一種獨特的美感，被不少的漢族女人喜歡并加以改進，本來很寬的旗袍，變得越來越貼身，越來越窄，能夠更好展現出女人的曲線美。
旗袍可分為古典型，時尚型，少女型，自然戲劇型；旗袍的樣式很多，開襟有如意襟、琵琶襟、斜襟、雙襟；領有高領、低領、無領；袖口有長袖、短袖、無袖；開衩有高開衩、低開衩。還有長旗袍、短旗袍、夾旗袍、單旗袍等。旗袍款式的變化主要是袖式、襟形的變化。
旗袍是我國和世界華人女性的傳統服裝，被譽為中國國粹和女性國服。雖然其定義和產生的時間至今還存有諸多爭議，但它仍然是中國悠久的服飾文化中最絢爛的現象和形式之一。
旗袍形成于上個世紀20年代，有部分學者認為其源頭可以追溯到先秦兩漢時代的深衣，民國20年代之后成為最普遍的女子服裝，由中華民國***于1929年確定為國家禮服之一。
