黑八全身是黑色的。林八的嘴巴和腿為黃色。黑八成鳥有的頭上有冠羽，雛鳥沒有。而林八翅膀有幾根白毛，尾稍白色，成鳥沒有頭冠。八哥外形大小和家八哥相似，體長23-28厘米。通體黑色，前額有長而豎直的羽簇，有如冠狀，翅具白色翅斑，飛翔時尤為明顯。尾羽和尾下覆羽具白色端斑。嘴乳黃色，腳黃色。主要棲息于海拔2000米以下的低山丘陵和山腳平原地帶的次生闊葉林、竹林和林緣疏林中。以蝗蟲、蚱蜢、金龜子、蛇、毛蟲、地老虎、蠅、虱等昆蟲和昆蟲幼蟲為食，也吃谷粒、植物果實和種子等植物性食物。
八哥在中國南方的種群數量較普遍，既是重要的農林益鳥，也是頗受歡迎的籠養鳥。它能模仿其他鳥的鳴叫，也能模仿簡單的人語，在國內廣被人們籠養，而且被引種到菲律賓和加拿大等地。馴練鳥學人語，還要注意鞏固鳥的記憶力，對所教會的話要天天重復。教新內容前，還要復習學過的話，以防日久遺忘。
