《三國(guó)演義》第四十七回中提到，周瑜曾經(jīng)讓魯肅去問(wèn)龐統(tǒng)如何應(yīng)對(duì)曹操大軍。龐統(tǒng)認(rèn)為要破曹軍，最好的辦法莫過(guò)于火攻，但是大江之上如果一艘船著火，其他船可以四處散開(kāi)躲避，難以取得太大成果，因此最好能讓曹軍把船釘在一起，這樣才能成功。
周瑜就趁蔣干第二次來(lái)江東的機(jī)會(huì)，故意讓他和龐統(tǒng)相遇，通過(guò)蔣干把龐統(tǒng)介紹給了曹操。龐統(tǒng)見(jiàn)了曹操以后，就說(shuō)北方士兵不習(xí)慣大江之中的風(fēng)浪，如果把船只每三五十艘用鐵環(huán)連在一起，上面鋪上木板，那么就不怕風(fēng)浪，足以和江東水軍抗衡。
曹操聽(tīng)了依計(jì)行事，果然連接起來(lái)的船在江上遇到風(fēng)浪還是穩(wěn)如平地，北方士兵也能行動(dòng)如常，曹操大喜過(guò)望。可是后來(lái)也正是因?yàn)榇贿B在一起，黃蓋詐降發(fā)動(dòng)火攻時(shí)，各船被鐵環(huán)鎖住，無(wú)法逃避，燒了一個(gè)干干凈凈。
說(shuō)起來(lái)龐統(tǒng)這條連環(huán)計(jì)很毒辣，不過(guò)演義中也不是沒(méi)人看出連環(huán)計(jì)有問(wèn)題。像徐庶就明白周瑜是苦肉計(jì)加連環(huán)計(jì)，用心狠辣。好在徐庶是被騙到曹營(yíng)的，一直心懷故主劉備，沒(méi)有把自己的發(fā)現(xiàn)告訴曹操，只是找了個(gè)借口離開(kāi)曹營(yíng)，就不管這事了。
另一個(gè)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題的是程昱。就在曹軍把水師船只連在一起，曹操帶著部下查看時(shí)，程昱就說(shuō)船連在一起固然平穩(wěn)，但是要提防吳軍使用火攻。
在演義中，曹操也是足智多謀的人，遇到事情肯定會(huì)進(jìn)行反復(fù)考慮。更何況他生性多疑，就算是自己部下也都是要防著一手，龐統(tǒng)新近來(lái)投，曹操不可能對(duì)他完全信任。事實(shí)上根據(jù)《三國(guó)演義》的描述，曹操也早就發(fā)現(xiàn)了連環(huán)計(jì)要小心火攻這個(gè)問(wèn)題。
在程昱提出要提防吳軍火攻的時(shí)候，曹操回答他“程仲德雖有遠(yuǎn)慮，卻還有見(jiàn)不到處”，接著就解釋了凡是火攻，必須要借助風(fēng)力。此時(shí)正是冬天，只有西風(fēng)北風(fēng)。曹軍在長(zhǎng)江之北，吳軍在南岸，如果江東軍用火攻，那么只能燒了自己的船，沒(méi)什么好擔(dān)心的。如果是其他時(shí)節(jié)，那么就要小心防備了。
從這段描述看，曹操在程昱說(shuō)出要小心吳軍火攻之前，就已經(jīng)看出了連環(huán)計(jì)存在的隱患，并且考慮到了吳軍火攻的可能。只是根據(jù)實(shí)際情況，曹操認(rèn)為吳軍火攻無(wú)法對(duì)自己構(gòu)成威脅，而連環(huán)計(jì)對(duì)于提高北方軍隊(duì)水戰(zhàn)能力的好處卻是實(shí)實(shí)在在的，這才采納了龐統(tǒng)的建議，將船連在了一起。
但是曹操并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)龐統(tǒng)是在用計(jì)。
按照演義里的說(shuō)法，在龐統(tǒng)提出去江東勸說(shuō)對(duì)周瑜不滿的人歸降時(shí)，曹操并沒(méi)有加以阻攔，甚至還說(shuō)要奏報(bào)朝廷為他表功。很明顯，曹操并沒(méi)有覺(jué)得龐統(tǒng)有什么問(wèn)題，否則不可能放他離開(kāi)。
曹操?zèng)]有對(duì)龐統(tǒng)起疑心，一是因?yàn)榍懊嫣岬降模B環(huán)計(jì)雖然有隱患，但是在冬天問(wèn)題不大，好處卻很直接，利大于弊。曹操并不認(rèn)為龐統(tǒng)的建議有什么問(wèn)題，當(dāng)然不會(huì)懷疑他。
二是因?yàn)辇嫿y(tǒng)離開(kāi)時(shí)，故意說(shuō)自己獻(xiàn)計(jì)不是求功名，而是為了保江東百姓平安，還向曹操求一紙榜文，說(shuō)要保宗族平安。這么一來(lái)讓曹操覺(jué)得龐統(tǒng)投靠自己有比較明確的目的，不像作假。
所以綜上所述，曹操盡管看出了連環(huán)計(jì)可能存在的問(wèn)題，但是并沒(méi)有看出龐統(tǒng)是在用計(jì)，因此沒(méi)有加以防備。而他沒(méi)想到的是，冬天也會(huì)有東南風(fēng)，最終遭到了慘敗。
