“唐宋八大家”是指韓愈、柳宗元（唐）、歐陽修、蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏八位大的文學家，確實沒有李白、杜甫、王維這些名聲天外的詩詞大家。
“唐宋八大家”初聽起來就是唐宋的八位“大文學家”的意思，而稱得上“大家”一定是在文學上的頂尖人物，所以我們會對李杜的落選覺得有疑問，是不是這個“唐宋八大家”的說法有問題？
其實這個說法是沒有問題的。
文學體裁不同這八大家是指文學大家中的古文家，也就是我們今天說的散文家。
唐宋八大家，最早出現于明初朱右選擇韓、柳等文人為《六先生文集》，因并三蘇為一家，所以實際上是“八先生文集”。明朝中期的古文家茅坤選輯《唐宋八大家文抄》共164卷，此書流傳甚廣，“唐宋八大家”之名也就隨之而流行。
為什么朱右會選擇這八個人的文章成集？
因為這八個人都是散文大家。到了明朝，詩歌論政的地位早已下降，其實在宋朝的那些大佬們眼里，詩詞也不過是末技，除了偶有諷諫、言志，于治國濟世并沒有多大用處。如何寫好政論文，寫好表達自己完整觀點的文章才是作為對國家和社稷更有用人才的遴選標準。
所以，朱右的選文標準，用我們今天的話來說，其實是選擇高考作文指導材料。
咱們今天高考作文，不都是“題目自擬，文體不限（除詩歌外）”嘛。所以這個傳統，早已有之。
而李白、杜甫的成就都是在詩詞上，即使再輝煌也不會跨境評選，更不能因為他名聲大就讓他當選。
文學風向類別這是朱右選擇這八位大散文家的另外一個原因。
就好比說為文論政，范仲淹的詩文很有家國情懷，放眼的也是國計民生，在政治上也能造福一方，而柳宗元感覺更多的是個人政治上的郁郁不得志，尤其是散文大都是山水游記類，為何范仲淹不在唐宋八大家內？而柳宗元卻在唐朝二人中占了一個位置呢？
范仲淹的《岳陽樓記》，千古名篇，難不成連后面幾位都比不上嗎？
其實這就牽涉到朱右選文的另外一個規則。
大明初建，百廢待興，文人士子的風氣崇尚的是積極向上，正本清源的文風特征。唐代選的兩位，是對糾正六朝文風很得力的兩位，韓愈、柳宗元。宋代選的，都是對糾正五代文風很得力的人，從歐陽修開始。范仲淹比他們要早，他的散文的駢體化傾向還是很明顯的，這不太符合“古文”的審美標準。
我們說詩史的時候都知道糾正六朝浮華詩風的是陳子昂、初唐四杰，但是散文（古文）風氣修正，正是中唐韓、柳二人。而宋朝的前幾位同樣也是五代文風修正旗手，最后增加的曾鞏則主要是由于南宋程朱理學的昌盛，而朱熹對曾鞏的文章特別喜愛，并經常引用。在后來的科舉考試中經常以朱熹的理學為題，自然考試教輔中要側重了。
所以我們看到的“唐宋八大家”這八位大家就都是文風清正，可做天下科舉士子表率的古代散文大家。
至于李白和杜甫，就無緣教輔材料了，詩歌除外嘛。
