白骨精是取經(jīng)團(tuán)組建后遇到的第一個(gè)妖精。她明知不是孫悟空對(duì)手，卻飛蛾撲火般三戲?qū)O悟空，最終被孫悟空三棒子打死。打死后現(xiàn)了原形，卻是一堆粉骷髏。行者道：“她是個(gè)潛靈作怪的僵尸，在此迷人敗本；被我打殺，她就現(xiàn)了本相。她那脊梁上有一行字，叫做白骨夫人。”
粉骷髏是佛家對(duì)美貌婦女的輕蔑之詞，意謂姣好容顏不過(guò)傅粉骷髏而已，告誡世上貪色之徒不要太放縱。如來(lái)在菩提樹(shù)下修佛，死對(duì)頭波旬派愛(ài)欲貪欲樂(lè)欲三位魔女盛裝嚴(yán)飾，款款微步而來(lái)，使出種種妖嬈之態(tài)，***之狀，極盡誘惑之能事。但是釋迦牟尼深心寂定，對(duì)魔女的挑逗毫不動(dòng)心。并且出言訓(xùn)誡道，你們形態(tài)雖好但心不端正，好比精美的琉璃瓶滿(mǎn)盛糞穢而不自知恥，還敢來(lái)誑惑人嗎？又使法力讓魔女得見(jiàn)自身惡態(tài)：只見(jiàn)骷髏骨節(jié)，皮包筋纏，膿囊涕唾。魔女見(jiàn)狀，匍匐而逃。
潛靈就是沉潛的幽魂。《文選·潘岳》：“潛靈邈其不反兮，殷憂(yōu)結(jié)而靡訴?！睆堛娮ⅲ骸皾撿`，幽潛不復(fù)還也?！苯┦褪撬朗１蔽骸めB道元《水經(jīng)注·渭水上》：“僵尸倚窟，枯骨尚全，惟無(wú)膚發(fā)而已……當(dāng)是數(shù)百年遺骸矣?！鼻濉ぴ丁蹲硬徽Z(yǔ)·鬼吹頭彎》：“格斗良久，至雞鳴時(shí)，女身倒地，乃僵尸也。明日?qǐng)?bào)官焚之，此怪遂絕?！币虼税坠蔷恰皾撿`作怪的僵尸”意即：有一具面容姣好的女子僵尸，被一個(gè)沉潛多年的幽魂附體，復(fù)活成為白骨夫人，盤(pán)踞在蛇回獸怕的白虎嶺吃人。
孫悟空學(xué)藝歸來(lái)，有一晚喝醉，被兩個(gè)勾死人請(qǐng)下閻王殿。悟空親自檢閱，直到那魂字一千三百五十號(hào)上，方注著孫悟空名字，乃天產(chǎn)石猴，該壽三百四十二歲，善終。就是說(shuō)，孫悟空也是一枚沉潛的幽魂，附體在花果山一塊仙石上，復(fù)活重生。那么孫悟空是誰(shuí)的幽魂呢？孫悟空大鬧天宮時(shí)，被三十六員雷將打的現(xiàn)出原形：圓陀陀，光灼灼，亙古常存人怎學(xué)？入火不能焚，入水何曾溺？光明一顆摩尼珠，劍戟刀槍傷不著。摩尼珠就是舍利子，孫悟空就是如來(lái)佛大弟子舍利佛的一枚潛靈。
取經(jīng)團(tuán)來(lái)到金角銀角二兄弟盤(pán)踞的平頂山，日值功曹扮成老頭前來(lái)預(yù)警，行者道：“（妖魔都有出處）若是天魔，解與玉帝；若是土魔，解與土府。西方的歸佛，東方的歸圣。北方的解與真武，南方的解與火德。是蛟精解與海主，是鬼祟解與閻王，各有地頭方向。”因此孫悟空和白骨精來(lái)自同一個(gè)地方，就是地府。他倆都是潛靈作怪成精。不同的只是，一個(gè)成了石猴精，一個(gè)成了白骨精。
孫悟空在第一次打死白骨精之前跟唐僧科普自己在花果山作妖怪時(shí)如何吃人：“老孫在水簾洞里做妖魔時(shí)，若想人肉吃，便是這等：或變金銀，或變莊臺(tái)，或變醉人，或變女色。有那等癡心的，愛(ài)上我，我就迷他到洞里，盡意隨心，或蒸或煮受用；吃不了，還要曬干了防天陰哩！師父，我若來(lái)遲，你定入她套子，遭她毒手！”莊臺(tái)就是古代家庭供奉的神靈牌位。只有供奉好了莊臺(tái)，一年才會(huì)平穩(wěn)。否則就會(huì)帶來(lái)災(zāi)禍。
白骨精也曾說(shuō)過(guò)自己的身世。三藏合掌當(dāng)胸道：“女菩薩，你府上在何處住？是甚人家？有甚愿心，來(lái)此齋僧（齋僧即設(shè)齋供養(yǎng)僧眾，表明信佛虔誠(chéng)之心，可得無(wú)量功德。）？”妖精笑吟吟，忙陪俏語(yǔ)道：“師父，我丈夫在山北凹里，帶幾個(gè)客子鋤田。這是奴奴煮的午飯，送與那些人吃的。只為五黃六月，無(wú)人使喚，父母又年老，所以親身來(lái)送。忽遇三位遠(yuǎn)來(lái)，卻思父母好善，故將此飯齋僧。如不棄嫌，愿表芹獻(xiàn)。”三藏道：“假如我吃了你飯，你丈夫曉得，罵你，卻不罪坐貧僧也？”那女子又滿(mǎn)面春生道：“師父啊，我父母齋僧，還是小可；我丈夫更是個(gè)善人，一生好的是修橋補(bǔ)路，愛(ài)老憐貧。但聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)這飯送與師父吃了，他與我夫妻情上，比尋常更是不同。”
于是一條線(xiàn)索出來(lái)了。波旬手下三魔女之一的貪欲引誘如來(lái)失敗后，被波旬打入十八層地獄，成為一枚潛靈。舍利佛投胎轉(zhuǎn)世后成為孫悟空，在花果山為妖作怪。白骨精原身本來(lái)是個(gè)年輕美貌的姑娘，嫁了一個(gè)齋僧信佛的老公，二人情深義重。有一天老公外出未歸，白骨精獨(dú)自一人出來(lái)尋夫，來(lái)到東勝神洲花果山地界，遇到了孫悟空這幫妖怪。孫悟空見(jiàn)白骨精信佛，于是變成一個(gè)莊臺(tái)，引誘白骨精進(jìn)去祭拜，然后把白骨精抓到水簾洞中，盡心隨意，吃的只剩下一副白骨。如來(lái)對(duì)頭波旬得知此事，遂將地府沉潛的貪欲幽魂附體在白骨精身上，并在她背上刻下“白骨夫人”四字。白骨精重生之后，對(duì)孫悟空恨之入骨，因此不惜丟了命，也要三次戲耍孫悟空，雖然最終被打死，但對(duì)孫悟空的傷害也是致命的。孫悟空因此被唐僧用書(shū)面形式從取經(jīng)團(tuán)開(kāi)除，直到女兒國(guó)王把猴豬沙三兄弟的名字寫(xiě)到通關(guān)文牒上，方才再次入團(tuán)。所以孫悟空和白骨精并非如周星馳先生解讀的是上輩子的情人，恰恰相反是上輩子的仇人。
參考書(shū)目：《西游記》
