宋朝末期，京城有個(gè)畫(huà)家，一次他剛畫(huà)完一只虎頭，就有人請(qǐng)他畫(huà)馬。于是他就在虎頭后面畫(huà)匹馬身子。請(qǐng)他畫(huà)馬的人驚奇的問(wèn)：”畫(huà)的是馬還是虎？“。隨后他把畫(huà)掛在墻上，日夜欣賞。他的大兒子問(wèn)他畫(huà)的是什么，他答是虎，二兒子問(wèn)他畫(huà)的是什么？他回答是馬。
后來(lái)大兒子去狩獵，遠(yuǎn)見(jiàn)一匹馬誤認(rèn)為是虎，立即搭箭張弓，將馬射死，結(jié)果給馬主人賠了損失；二兒子在野外碰上虎，認(rèn)為是馬，要去騎它，結(jié)果被虎咬死。畫(huà)家聞?dòng)?，痛心疾首，悔不該?huà)了幅”馬馬虎虎“的掛畫(huà)，于是，立即把畫(huà)取下付之一炬，并作詩(shī)一首：”馬虎圖，似馬又似虎。大兒子依圖射死馬，二兒子依圖喂了虎。草堂焚燒馬虎圖，奉勸諸君莫學(xué)吾“。從此，人們稱(chēng)那些辦事不認(rèn)真的人為”馬馬虎虎“的人。
