公元756年秋天，夜深人靜。蘇州城外，吳淞江邊，一艘木船靜靜地停泊在楓橋下。船艙，一名中年書生臥在床上，輾轉難眠。

這時候，遠處的寒山寺里傳來一陣鐘聲，中年書生聽到后翻身而起，就著如豆的燈光，揮毫寫了一首七言絕句：“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。”

這名中年書生，叫張繼。張繼是湖北襄州（今湖北襄陽）人，于753年考中進士，然而在銓選中落第，不得不回到家鄉。“安史之亂”爆發后，中原地帶陷入戰亂，江南地區相對比較安定，成為許多文人的避難場所。張繼也背井離鄉，逃到了江蘇一帶。獨在異鄉為異客，雖然眼前風光旖旎，但張繼的日子并不好過。寒山寺的鐘聲，勾起了他的無限愁緒，因而有了這首千古絕唱《楓橋夜泊》。

唐朝是詩歌的王朝，詩人燦若星辰，張繼在這個龐大的詩人群體里毫不起眼，《全唐詩》也僅僅收錄了他一首詩《楓橋夜泊》。但正是這首詩，讓張繼的名字流傳至今。

《楓橋夜泊》還“捧紅”了一座古寺——寒山寺。

寒山寺位于江蘇省蘇州市姑蘇區，大約修建于南北朝時期的南梁，迄今已有1500多年歷史。寒山寺最初的名字叫“妙利普明塔院”，唐朝初期，著名詩僧寒山子來到這里居住了很久。唐玄宗時，著名禪師希遷來到這里創建了寺院，改名為“寒山寺”。

中國有數千年的悠久歷史，名山大川，處處都有著名的寺廟禪院。寒山寺規模不大，名氣不響。《楓橋夜泊》的出現，讓寒山寺名聲遠播，成為與少林寺、靈隱寺、大相國寺、法門寺、白馬寺等相提并論的中國十大名寺之一。

許多名人紛至沓來，在寒山寺留下蹤跡。

北宋宰相、文學家王珪曾經為寒山寺題寫了第一塊詩碑。遺憾的是，由于寒山寺多次因戰亂而焚毀，這塊石碑早已從人間消失。

南宋抗金名將岳飛北伐時，被宋高宗趙構12塊金牌召回。岳飛班師回朝途中，經過寒山寺，受到寺內僧人熱情款待。岳飛在寒山寺留宿一晚，并書寫了一幅行書碑聯相贈：“三聲馬蹀閼氏血；五伐旗梟克汗頭。”

明朝江南四大才子中的兩位，即唐伯虎和文征明，多次到寒山寺游玩，并留下墨寶。文征明還重寫了第二塊《楓橋夜泊》詩碑，可惜在歲月的摧殘下，這塊詩碑僅存“霜、啼、姑、蘇”等幾個字而已。

1906年，江蘇巡撫陳夔龍籌款對寒山寺進行重修。陳夔龍邀請書法家俞樾手書了這第三塊《楓橋夜泊》詩碑。俞樾書寫的這塊詩碑，已成為寒山寺的鎮寺之寶。

此外，林則徐、董其昌、康有為等名人，都曾經在寒山寺留下墨寶。

《楓橋夜泊》和寒山寺的巨大影響力，還不僅僅局限于國內。

唐朝時期，國力雄厚，威名遠傳。日本為了學習博大精深的中國文化，先后向唐朝派出十幾次遣唐使團。。《楓橋夜泊》也隨著遣唐詩流傳到日本，成為家喻戶曉的詩歌。直到現在，《楓橋夜泊》還是日本小學課本上的必背詩篇。

1885年，日本書法家田口美舫游學中國期間，曾經慕名參觀寒山寺。當時，寒山寺的住持叫祖信禪師。田口美舫與祖信禪師結下了深厚的友誼。田口美舫在回國前，懇請祖信禪師同意，讓他在日本仿造一座寒山寺。祖信禪師欣然同意，還贈送了一座釋迦如來像。

田口美舫回國后，在日本各地探訪，希望能夠找到一塊修建寒山寺的地方。最后，他看中了一塊離東京不遠的地方，叫青梅澤井。這塊地的主人叫小澤太平。小澤太平對田口美舫修建寒山寺的行動表示支持。于是，1930年，日本寒山寺竣工，向公眾***。

1980年，寒山寺被批準為首批全國重點***寺院之一。1982年，寒山寺成為江蘇省的省級文物保護單位。如今，寒山寺成為國家級4A景區，占地面積約1.3萬平方米，建筑面積約3400平方米。

寒山寺以鐘聲而聞名。有人說，當年張繼科舉考試屢試不第，在別人的指點下，前來寒山寺敲鐘掃除煩惱。現在，每年除夕之夜，寒山寺都會舉行敲鐘儀式，敲108次鐘，表示一年的終結，有除舊迎新之意。

【參考資料：《楓橋夜泊》《江蘇蘇州寒山寺》等】