我國以前科舉時代俗稱考試及第者為月宮折桂。
月桂屬樟科長綠喬木，春季開花，原產(chǎn)地中海地區(qū)，與中國桂相近但不同科。中國也有桂冠之說，是以帶桂枝編制的，取其清香高潔。
三國時魏國繁欽的《弭愁賦》中有“整桂冠而自飾，敷綦藻之華文”之句，意思是編織桂冠來打扮自己，鋪排像錦繡一樣華美文字。因?yàn)楣鹎逑愀邼崳藗冊缇陀盟鼇硇稳荨⒃u價人物。
漢武帝曾問東方朔，孔子和顏淵誰的道德最高尚，東方朔說：顏淵的道德是高尚的，但他只像一山桂花，獨(dú)自芳香，孔子的道德像春風(fēng)一樣浩蕩，天下萬物都受其化育熏陶。
