松鼠生活在樹上、有毛茸茸的大尾巴、會抱著松果啃的松鼠，其實只是松鼠科物種中的一個小分支。從海拔6000余米的雪山到太平洋中的熱帶島嶼，從西半球到東半球，除了接近極地或者最干旱的沙漠中氣候極端惡劣、植被極其簡單乃至沒有的區域，松鼠科的物種活躍在各種陸地生境下，有的還在生態系統中扮演著極其重要的角色。
松鼠大部分時間獨居。社群結構建立在同性間和兩性間的優勢序列基礎上，優勢個體體型通常較其他個體大。等級優勢通常僅在生殖季節才得以體現。松鼠會用尿液和下頜腺的分泌物在樹干和樹枝上涂抹,以標記家域(homerange)。松鼠的家域大小與生境質量、季節、性活動及食物豐度相關，不同分布區家域大小差別很大，但通常雄性家域大于雌性，優勢個體家域大于次級個體。在食物豐富的地區,家域會出現小范圍的重疊。
