相傳耶穌誕生的前一晚，在曠野的牧羊人突然聽見天上傳來救世主耶穌降生的消息，天使透過他們把消息傳給更多的人。后來人們效仿天使在人間傳佳音，這個活動慢慢形成了平安夜。

平安夜指12月24日晚，是圣誕夜的意思，英語叫christmaseve（圣誕前夕，圣誕前夜）。當晚，全家人會團聚在客廳中，圍繞在圣誕樹旁唱圣誕歌曲，互相交換禮物，彼此分享一年來生活中的喜怒哀樂，表達內心的祝福及愛。

據說耶穌出世的前一晚，在曠野看守羊群的牧羊人就聽見有聲音自天上傳來，向他們報救世主耶穌降生的好消息。根據《圣經》記載，耶穌來是要當世人的王，因此天使便透過這些牧羊人把消息傳給更多的人知道。后來人們就效仿天使，在平安夜的晚上，到處傳講耶穌降生的消息。直至今日，演變成報佳音這個活動。而這個活動也是逐漸的流傳了下來，慢慢變成了人們口中的圣誕夜也就是平安夜。

在耶穌誕生前，人民在帝國的黑暗統治下，過著悲慘的生活。他們多次舉行暴動、起義，但都被殘酷地鎮壓了。他們覺得悲觀、失望、苦悶，前途渺茫。這時他們希望有個救世主能夠來到人間，把他們拯救出苦海。上帝看到他創造的人類苦難太多，準備派他的兒子——救世主耶穌到人間，把人類從苦海中救出，引導他們到幸福快樂的天堂。

耶穌的母親瑪麗亞年輕時和一個叫約瑟的年輕人訂了婚，但還沒結婚，她就懷孕了。這給約瑟帶來了極大的苦惱，他想解除這個婚約。一天晚上，他在夢中見一位天神從天上飄然而下，對他說；約瑟，你放心娶瑪麗亞吧，是圣神授給她懷孕的。她懷的是上帝的兒子，叫耶穌。他會把人類從罪惡的痛苦中解脫出來，讓他來拯救世界。”

約瑟醒來后，遵照天神的囑咐，娶了瑪麗亞。

在公元元年的一天，約瑟和瑪麗亞到耶路撒冷城。當時夜又黑又冷，他們找不到合適的住宿地，只好借住在一個馬棚里。瑪麗亞這天夜里就在馬棚的馬槽里生下一個男孩。約瑟給他取名耶穌。耶穌出生的那天，天上有顆明亮的星星落到耶路撒冷，有幾個東方博士看到后，高興地叫道：救世主基督降生到人間來了。”