端硯，廣東省肇慶市特產(chǎn)，中國(guó)國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品。
端硯是中國(guó)四大名硯之一，與甘肅洮硯、安徽歙硯、山西澄泥硯齊名。出產(chǎn)于唐代初期端州（今廣東肇慶市東郊的端溪），故名端硯，距今已有一千三百多年的歷史。
中國(guó)傳統(tǒng)文化中的文房四寶，硯為其一。在中國(guó)所產(chǎn)的四大名硯中，尤以廣東省端硯最為稱著。端硯以石質(zhì)堅(jiān)實(shí)、潤(rùn)滑、細(xì)膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細(xì)滑，書(shū)寫(xiě)流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變，端硯若佳，無(wú)論是酷暑還是嚴(yán)冬，用手按其硯心，硯心湛藍(lán)墨綠，水氣久久不干，故古人有“呵氣研墨”之說(shuō)。[3]
端硯石出產(chǎn)在廣東省肇慶市東部的爛柯山和肇慶市七星巖北面（西起小湘峽，東至鼎湖山）的北嶺山一帶，尤以老坑、麻子坑和坑仔巖三地之硯石為最佳。
端硯的歷史悠久，石質(zhì)優(yōu)良，雕刻精美。端硯、歙硯和洮硯，素來(lái)有“三大石質(zhì)名硯”之美譽(yù)。制造端硯，一般要經(jīng)過(guò)采石。選料、雕刻、配盒四道工序。
2004年10月29日，原國(guó)家質(zhì)檢總局批準(zhǔn)對(duì)“端硯”實(shí)施原產(chǎn)地域產(chǎn)品保護(hù)
端硯為“中國(guó)四大名硯”之首，致密堅(jiān)實(shí)幼嫩、細(xì)膩，溫潤(rùn)如玉的石質(zhì)，獨(dú)特而豐富多彩的石品花紋以及巧奪天工的雕刻藝術(shù)而聞名于世。并具有質(zhì)柔而剛按之如小兒肌膚，摩之寂寂無(wú)聲響，以及貯水不凅，呵氣研墨、不損毫，發(fā)墨快等特點(diǎn)。
端硯之所以稱雄于世一千余年，滿譽(yù)天下，主要是它具有質(zhì)剛而柔的優(yōu)良石質(zhì)和豐富多彩的天然石品花紋而使歷代無(wú)數(shù)人為此陶醉、癡迷。端硯石的原始母巖形成于距今4億年前的泥盆紀(jì)中期。在地球演化史上，4億年前，肇慶這個(gè)位置是一條沿東北方向延伸的濱岸潮坪，廣州一帶為古陸，當(dāng)時(shí)的大海在廣西方向，海水從西部進(jìn)入肇慶地區(qū)。肇慶位于古陸與半島之間的海陸交替處，兩側(cè)的古陸為沉積提供了物源。古陸風(fēng)化剝蝕下來(lái)的大量泥沙被海水帶到濱岸停下來(lái)，按比重和粒級(jí)的大小依次沉積堆積成層，較輕的漂浮物被水水解后停留在潮坪較低洼的湖區(qū)，緩慢沉降，最后沉積成層。這就是端石最初的物質(zhì)聚集。[1]
出產(chǎn)端硯石的硯坑，主要分布在肇慶城郊端溪一帶故端溪泛指為端硯產(chǎn)區(qū)。據(jù)清道光何傳瑤《寶硯堂硯辨》所記載，歷史上共開(kāi)采過(guò)70多個(gè)硯坑，其中絕大多
數(shù)已枯竭、停采，新中國(guó)成立以來(lái)，仍在開(kāi)采的硯坑還有10多個(gè)。主要分布在：
一、端溪東側(cè)，斧柯西麓。
端硯石主要石材產(chǎn)地分布在肇慶西江羚羊峽兩岸，北嶺山等地一帶，東歪沙浦，西達(dá)小湘，南沿崇隆，北據(jù)北嶺，開(kāi)采的硯坑星羅棋布，制硯之石品種繁多，各有特色，分布在羚羊峽南岸，端溪東側(cè)斧柯西麓一帶是硯坑巖最集中而且石質(zhì)也是最好的地方，計(jì)有老坑（水巖）坑仔巖、麻于坑、朝天巖、宣德巖、冚羅芭蕉巖、古塔巖等。這些坑巖的石質(zhì)比較好，制出來(lái)硯易發(fā)墨，石品多，實(shí)用與欣賞都很有價(jià)值。
二、西江北岸，羚山南麓。
與斧柯山隔河相望的羚羊峽北岸羚山南麓，也有幾個(gè)硯巖：自線巖、二格青、有凍巖等，所產(chǎn)的硯石為中低檔硯石，由于石質(zhì)不夠好及數(shù)量少，現(xiàn)已很少開(kāi)采。
三、北嶺一帶。
西江北岸，七星巖背后的北嶺山小湘至鼎湖一帶，硯坑有宋坑（將軍坑）、***坑、陳坑、伍坑、竹篙嶺坑、北嶺梅花坑，有位于小湘的蒲田坑，位于鼎湖的蕉園坑等。
四、桃溪、沙浦。
分布在斧柯山東部的硯坑有沙浦諸坑，計(jì)有典水梅花坑、綠端巖、蘇坑、有凍巖等，因?yàn)樯称殖幨杏械母峡?、麻子坑、坑仔”等硯石相似，為避混淆，統(tǒng)稱為斧柯東石。
端硯自唐朝初年開(kāi)始出產(chǎn)，在唐代初期廣東省肇慶（古稱端州）東郊羚羊峽欄柯山的端溪一帶，就出現(xiàn)了依靠采硯石、生產(chǎn)端硯為生的勞動(dòng)者。當(dāng)時(shí)的端硯純粹是文人墨客書(shū)寫(xiě)的實(shí)用工具，石面上無(wú)任何圖案花紋裝飾，顯得粗陋、簡(jiǎn)樸，唐朝李肇的《唐國(guó)史補(bǔ)》云："內(nèi)邱瓷甌，端州紫石硯，天下無(wú)貴賤通用之"。
