陸上綢緞之路的開始是西安。陸上綢緞之路發源于西漢漢武帝派張騫出使西域開拓的以都城長安為開始，經甘肅、新疆，到中亞、西亞，并貫穿地中海列國的陸上通道。東漢功夫綢緞之路的開始在洛陽。
它的首先效率是輸送華夏傳統生產的綢緞，在明朝功夫變成歸納交易之路。1877年，德國地質量道學家李希霍芬在其文章《華夏》一書中，把從紀元前114年至紀元127年間，華夏與中亞、華夏與印度間以綢緞交易為媒體的這條西域交通路途定名為綢緞之路，這一動詞很快被學術界和群眾所接收，并正式應用。
肩上綢緞之路是傳統華夏與番邦交通交易和文明交易的肩上通道，該路重要以南海為重心，以是又稱南海綢緞之路。肩上綢緞之路產生于秦漢功夫，興盛于三國至隋朝功夫，昌盛于唐、宋、元、明功夫，是已知的最為陳舊的肩上航路。
