我們在形容一些不勞而獲，吊兒郎當，衣來伸手，飯來張口的富家子弟時經常稱他們為“紈绔子弟”，那么“紈绔子弟”中“紈绔”二字究竟是什么意思？

“紈绔子弟”是一漢語成語，舊時指有錢有勢人家里的成天衣著華麗，游手好閑，吃喝玩樂，不務正業，什么事也不干的富家子弟。

“紈绔子弟”，一詞出自《漢書·敘傳》：“出與王、許子弟為群，在于綺襦紈褲之間，非其好也?！薄端问贰斪诘纻鳌罚骸梆^閣育天下英才，豈紈绔子弟得以恩澤處耶？”

“紈绔”是什么意思呢？我們知道，由古人身上穿的衣服的叫法和今天是有區別的。上身穿的叫"衣"，而下身穿的叫"裳"。裳就是裙子。一走路，呼呼進風，容易得老寒腿。

所以，過去的有錢人為了腿部保暖，兩條小腿就各自套上長筒襪，這種襪子就被稱作"绔"。

而用絲織品來做襪子，那就叫"紈"。紈"就是絲絹的意思。傳說西漢時，宮女穿的"開襠褲"，指的就是這種襪子。這就是"紈绔子弟"一詞中“紈绔”的由來。

“紈绔子弟”重點要在“紈”字上，它指的是做衣服的料的華美高貴。而“绔”則是一種褲子，雖然是褲子，過去也并不是每個人都穿得起。

因此，“紈绔”的真正意思不只在于褲子的面料華麗，最主要是指當時窮人連“绔”都穿不起的情況下，富家子弟不僅穿得起“绔”，并且穿的是“紈”面料的“绔”。這樣看來，才能顯示出強烈的反差。

當然，隨著時代的發展，“绔”這個字幾乎用不上了，在文中除了和“紈”字連用，幾乎就沒有別的能用上的地方了。

在明清兩朝，文學小說里倒是出現過不少“紈褲”的用法，因為“绔”本身就是褲的一種，人們都喜歡用“紈褲”代替“紈绔”，也許這樣更直接一點。

下面讓我們看看在文學作品里看到這兩個字的用法：

1、宋·虞儔《用韻賦歲暮田家嘆聞之者足以戒也》：催科里正莫頻頻，望麥登場更浹旬。紈绔向來無餓死，黃冠此去罷迎神。田間作苦誰憐汝，天上調元合有人。自嘆農家消底物，百金斗米便回春。

2、宋·蘇軾《贈李彥威秀才》：棄書捐劍學萬人，紈绔儒冠皆誤身。窮途政似不龜手，與世羞為西子顰。

3、元·楊維楨《七哀詩》：白頭灑慈淚，紅顏服嫠衰。借問送車人，共惜紈绔兒。

4、清·曹雪芹《西江月》：天下無能第一，古今不肖無雙。寄言紈绔與膏粱，莫效此兒形狀！

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