海燕重要以海濱小魚(yú)、蟲(chóng)豸、軟體眾生、甲殼類(lèi)以及耕地里的蠕蟲(chóng)和土蠶為食。由于海燕重要休憩于南極苔原、叢林苔原、荒涼、草地等寬大地帶的河道、湖泊、水塘和池沼中，也捕食岸邊小魚(yú)，拾取岸邊及船上拋棄的剩飯殘羹剩飯。偶爾也掠食其余鳥(niǎo)的卵和幼雛。
海燕是一種益鳥(niǎo)，該物種在北歐，北亞和北美西北部繁衍。除冰島，北部和波羅的海鄰近的種群，以及加拿大沿海的少許海燕除外，大普遍海燕都向南部遷徙。
即使海燕逼近海面遨游，那么將來(lái)的氣象將是晴好的；即使它們沿著海邊徜徉，那么氣象將會(huì)漸漸變壞。即使海燕離沸水面，高高遨游，形單影只地從大海遙遠(yuǎn)飛向海邊，大概成群的海燕會(huì)合在沙岸上或巖石縫里，則預(yù)見(jiàn)著狂風(fēng)雨行將光臨。
