天外空間站又稱(chēng)天外站、航天站。是一種在近地軌跡長(zhǎng)功夫運(yùn)轉(zhuǎn)、可供多名航天員巡訪、長(zhǎng)久處事和生存的載人航天器。空間站分為單模塊空間站和多模塊空間站兩種。單模塊空間站可由航天運(yùn)載器一次放射入軌，多模塊空間站則由航天運(yùn)載器分批將各模塊送入軌跡，在天外中將各模塊組建而成。

空間站的特性之一是財(cái)經(jīng)性。比方，一切的空間站都不具備歸來(lái)大地的功效而是在天外接收航天員舉行試驗(yàn)，不妨使載人飛船變成只輸送航天員的東西，進(jìn)而簡(jiǎn)化了空間站的構(gòu)造，既能貶低其工程安排難度，又可縮小航天用度。其余，空間站在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)可載人，也可不載人，只有航天員啟用并調(diào)節(jié)和測(cè)試后它可照常舉行處事，準(zhǔn)時(shí)查看，到時(shí)就能博得功效。

如許能減少航天員在天外的功夫，減一些多耗費(fèi)，當(dāng)空間站爆發(fā)妨礙時(shí)不妨在天外中培修、換件，延遲航天器的壽命。減少運(yùn)用期也能縮小航天用度。由于空間站能長(zhǎng)久的遨游，故保護(hù)了天外科學(xué)研究處事的貫串性和深刻性，這對(duì)接洽的漸漸深入和普及科學(xué)研究品質(zhì)有要害效率。