在大自然中，生命延續的策略并不是絕對的。有一些物種會本能地發生近親交配，對于它們來說近親繁殖未必是一種風險，反而是優秀的繁衍策略，可以對種群的基因庫進行精雕細琢，而不是一味的擴大。

傳統觀念中，近親結婚是不被認可的，而且《婚姻法》中也是明令禁止的。大多數動物也會演化出規避策略，例如：小雄獅子快成年時，無論多心疼，母獅都會把兒子驅趕出獅群，從而避免和它的姐妹***。

一方面近親繁殖會降低物種在環境中的適應能力。物種想要延續就需要創造出足夠多的樣本，為了能在不斷變化的環境濾網下，留下足夠多的火種。近親繁殖相當于閉門造車，搞小團體，會大大減少種群中基因的組合，影響遺傳多樣性，最終使物種難以追上環境變化的步伐。

另一方面近親繁殖會大大增加后代先天缺陷的概率。在人類和大多數生物中，孩子會從父親那獲得一套基因，也從母親那獲得一套基因，孩子的基因就是兩套基因的組合。

如果父親給的那套基因存在某種有害隱性基因（a），它會隱藏起來。但如果母親給的那套也存在a，那么這個隱性基因就會表達出來，使后代出現先天缺陷（aa）。

假設家族中存在隱性基因a，那也不要緊，因此在幾十億人口的基數下，碰上攜帶相同（同源等位）有害隱性基因的概率極低，因此難以出現表達aa的情況。不過，由于a會在家族中一代代偷偷地傳遞下去，因此家族中攜帶a的概率很大，如果近親進行通婚，后代湊成aa的概率會大大增加，意味著后代出現先天缺陷的概率大大增加，這就是近親繁殖的最大危害。

歷史上，歐洲皇室為了追求至純的皇室血統，經常發生近親通婚，大部分后代都受到隱性遺傳病的困擾，有一些甚至因此滅族。例如：查理二世，一生都處于病痛之中，而且無法誕下后代，由于舌頭太大，他會不停地流口水，而且幾乎無法說話。

人類經常會讓寵物進行回交，科學家也會使用雜交再回交的***挽救瀕危物種，這兩件事性質不一樣，但都是想要得到某種血統，或者說是為了延續某種獨特的基因。

歐洲皇室的老祖宗有能力把江山打下來，意味著它們的基因更能適應于當下環境（稱王）。歐洲皇室的舊觀念認為近親與自己的基因相似，與之交配可以將優秀的特質延續下去。只可惜它們不知道其中存在的隱性危害。不過，有些動物會本能地發生近交，而且能夠規避所產生的風險。

在自然界中，有些生物只需要一套基因就可以生存，稱之為單倍體生物，單倍體是對付有害隱性基因的武器。很多動植物中都存在單倍體個體，例如膜翅目下的大多數昆蟲，黃蜂，蜜蜂和螞蟻等等。

一些黃蜂中，雌性會從父母那里各得到一套基因，而單倍體的雄性只會從母親那里得到一套基因。

因為雄性只有一套基因，所以它會表達這套基因中的一切基因，包括隱性基因。如果這套基因中存在有害的隱性基因，那么在弱肉強食，沒有人情味的動物世界中就很容易被淘汰掉，意味著有害的隱性基因很容易斷掉傳承。

在這種殘酷的繁殖策略下，不良基因更容易被清洗掉，而不是像大部分生物存在模棱兩可的情況將有害基因隱藏起來，更重要的是可以規避近親繁殖的危害。

除了這些特殊的生物，近親繁殖也在“正常”生物上也經常發生。人類擁有較高的靈智，可以通過道德等手段進行約束，而其他生物規避近交只是出于本能。很多情況下，這種本能也會喪失掉。例如：找不到除了近親之外可以交配的伴侶，或者它們被局限在某些環境中。

東非屬于熱帶草原氣候，雖然在濕季雨水充沛，但1962年天上好似破開了一個口子，連天的暴雨淹沒了四面都是高聳峭壁的恩戈羅恩戈羅火山口。這里原本是動物的天堂，生存著大量獅群。暴雨不僅僅沖垮了獅群，同時讓它們的獵物大大減少，最終只剩下一頭雄獅與九頭雌獅，規避近交的本能就此打破。

繁殖的本能讓獅子們之間的關系猶如亂麻，各種先天缺陷纏身，眼看著就要走向滅亡。直到人類出于不忍，給峭壁打開了一個口子，引入外來的獅子才終結了這場鬧劇。

雖然近親繁殖存在危害，遺傳多樣性可以使生物從容面對變化與災難，但擴大基因庫并非唯一的生存策略。生存并沒有那么復雜，只要找對***，對于一些生物來說，近親繁殖未嘗不可。