李弘是病死的，他是李治的第三個兒子，從小體弱多病，在上元二年，李弘隨帝出行，沒想到在合璧宮綺云殿里驟然離世，他也才是二十三歲的明朗少年，卻英年早逝，李弘的死讓唐高宗心痛不已，然后追謚他為孝敬皇帝，這是難得的殊榮。
李弘是唐高宗立的第二位太子，他也是李治和武則天的第一個孩子，在他四歲的時候就被立為皇太子，從小孝敬長輩，善良溫和，深得唐高宗的喜愛，然而在他二十三歲時便離世。
關于李弘的死因頗有爭議，有人認為是武則天毒害的李弘，可不管怎樣虎毒不食子，武則天再狠心都不可能對親生骨肉動手，不過事實上李弘是體態病弱導致早亡。
李弘本身就有疾病，當他隨駕出行后，病情惡化，沒過多久就暴斃了，唐高宗還因痛失愛子大病一場，追封李弘為孝敬皇帝，可見唐高宗對李弘曾寄予厚望，當他所期望的事情破滅時，心里肯定難過，而李弘也成為唐朝第一個被追謚為皇帝的太子，死后被葬在唐恭陵。
