河馬的平均壽命在30-40年之間。在現(xiàn)實生活中，有很多因素會導致河馬壽命縮短。尤其是小河馬，容易被體型比較大的動物捕食。成年的大河馬雖然一般沒有天敵，不過也可能會因為各種人類的活動縮短壽命。
河馬常見的主要威脅，是為了獵肉和牙齒而進行的非法和無限制的狩獵，及棲息地喪失。非法狩獵被認為在棲息地領域的發(fā)生的戰(zhàn)亂最為嚴重，超過8年的在剛果（金）內(nèi)亂和戰(zhàn)斗中，當?shù)氐暮玉R種群下降了95%以上，來自布隆迪和科特迪瓦也有報道廣泛被偷獵肉食。對于常見的河馬種群保護區(qū)高比例的國家，河馬數(shù)量的降低速度要低得多，因此要獎勵棲息地的保護并且對非法狩獵制定懲治措施。
