米湯又叫米油，是用上等大米熬稀飯或做干飯時，凝聚在鍋面上的一層粥油。清代名醫王士雄在其著作《隨息居飲食譜》中說：貧人患虛癥，以濃米湯代參湯，每收奇跡。”意思是說，老百姓吃不起人參，江南人是用米湯當參湯，每每有奇效。
《本草綱目拾遺》中做過解釋：米油，力能實毛竅，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋陰之功，勝于熟地也。熟地，即地黃的再制品，是中醫常用的補血藥。所以，吃不起人參的老百姓、沒奶水吃的嬰兒，喝米湯確實能強健身體。不過，這里說的米湯必須是鍋中熬出的米湯，并要達到粘稠的程度才有效，米少或者太稀，都不行。無獨有偶，20世紀80年代從中國廣東興起的煲白粥飲食熱，便是從另一個側面印證出了米湯滋補的合理性。
