燕窩是金絲燕的唾液形成的，而金絲燕的食物主要是海藻類的，所以真正的燕窩聞起來會有一股淡淡的腥味。另外很多燕窩大多在燕屋內，燕屋用樹木搭建，時間一長還會木霉味或者時潮濕味。如果燕窩聞起來有酸味、魚腥味、化學***味或油膩味道的話，就說明時劣質燕窩，這種就不要選擇。
優質的燕窩紋理清晰，自然，燕絲細而密集，燕窩表面微黃，帶有一定的光澤，纖維清晰可見，文理粗細不一密度好，購買燕窩時盡量選擇這種。而劣質的燕窩看起來表面略粗糙，質地干脆，易碎爛，且顏色實白。
燕窩泡發后的狀態也能直接分辨出好壞，優質的燕窩泡發后燕絲清透，絲絲分明，清亮干凈，可能會含有少許絨毛或者雜質。且燕絲韌性好，手揉扯不宜短。而品質差的燕窩泡發后，燕絲粘團，水很渾濁，且用力扯很容易斷掉。
優質的燕窩燉好膠質非常多，吃起來香滑軟糯、Q彈可口、并且有蛋白清香。而劣質的燕窩燉好后很容易化掉，吃起來口感普通，膠質非常的少，吃起來也沒有彈性，口感和優質燕窩相差甚遠。
