“幾天前，我們?cè)谛陆『植杉搅送卖敺l蛇的活體標(biāo)本，獲得生態(tài)活體照片。當(dāng)時(shí)是發(fā)現(xiàn)了2條，被逃跑了1條。”5月25日，中科院成都生物所郭憲光副研究員及團(tuán)隊(duì)剛從野外回來，據(jù)他介紹，之前在艾丁湖發(fā)現(xiàn)的新種吐魯番花條蛇是已知的世界陸生脊椎動(dòng)物模式產(chǎn)地海拔最低的物種。

吐魯番花條蛇郭憲光攝

作為新疆目前唯一的特有蛇類，也是花條蛇科及花條蛇屬蛇類唯一由中國學(xué)者命名的物種，吐魯番花條蛇是目前模式產(chǎn)地位于新疆的唯一蛇類，也是花條蛇屬在我國分布的第2個(gè)物種，該新種目前僅在模式產(chǎn)地艾丁湖以及鄰近托克遜縣夏鄉(xiāng)有發(fā)現(xiàn)。

發(fā)現(xiàn)“姐妹花”它們既相似又不同

在去年9月，該團(tuán)隊(duì)在道路上撿到被車輛軋死的標(biāo)本一號(hào)，按形態(tài)特征初步發(fā)現(xiàn)該標(biāo)本與花條蛇較為相似，但是又與花條蛇有區(qū)別，一時(shí)不能確定是否為花條蛇。他們經(jīng)過分子和形態(tài)雙重檢驗(yàn)，才確定該標(biāo)本是一個(gè)新物種。

“1838年，德國自然科學(xué)家布朗特發(fā)現(xiàn)并且命名了花條蛇。而此次發(fā)現(xiàn)的吐魯番花條蛇是花條蛇的‘姐妹種’，但是吐魯番花條蛇只分布在吐魯番盆地。”郭憲光介紹，從外形上，這兩種蛇的身體中部背鱗有17行；它們的肛鱗是分開的，上唇鱗數(shù)量相同。

“姐妹”之間在外形上始終還是有差異的，而差別在于，它們的腹鱗行數(shù)不一樣，背部縱紋行數(shù)也不一樣。其中，花條蛇的縱紋是4條，吐魯番花條蛇的縱紋是5條。

“主要的區(qū)別是，花條蛇頭背中部有一條深色的縱紋，而新種就沒有這個(gè)特征。從外形上來說，新種的顏色更鮮艷，身體顯得較粗壯，而且更長。它們的頭部形狀也有略微差別，新種的頭部形狀近似三角形，花條蛇的頭部的長寬比例較大些。”他說。

此外，兩種蛇的棲息海拔差異較大。“花條蛇分布海拔范圍很廣，從負(fù)100多米一直到海拔2千米左右都有分布。但是吐魯番花條蛇目前的發(fā)現(xiàn)地都在負(fù)海拔地區(qū)。有趣的是，這兩個(gè)種在艾丁湖都有分布。”郭憲光進(jìn)一步介紹說。

目前，花條蛇分布廣泛，橫跨整個(gè)亞洲中部干旱區(qū)，從里海西部的俄羅斯、阿塞拜疆、伊朗北部、阿富汗、中亞到中國的西北和蒙古南部。因此，花條蛇是探討地質(zhì)（如山脈隆升、河流形成）和氣候變化（如第四紀(jì)冰期）對(duì)荒漠物種群體遺傳分化與譜系地理格局影響的理想素材。

身體可以離開地面作快速爬行

花條蛇屬在分類上是有鱗目、蛇亞目、花條蛇科下的一個(gè)屬。該屬目前已描記34個(gè)物種，在此次新種發(fā)現(xiàn)之前，僅花條蛇1種在中國有分布記錄。

“在600萬年前，花條蛇的祖先種群到了吐魯番盆地，由于山脈隆升和氣候變化使一些祖先種群滯留在了吐魯番盆地，最終就分化出吐魯番花條蛇，而現(xiàn)在的吐魯番盆地的花條蛇可能是后來才擴(kuò)張進(jìn)去的。目前在發(fā)現(xiàn)新種的地方，也發(fā)現(xiàn)有吐魯番麻蜥、吐魯番沙虎和大墩細(xì)趾虎等。”郭憲光說。

有趣的是，花條蛇俗稱“子彈蛇”，因其行動(dòng)速度快而得名，是生活在荒漠、半荒漠的典型蛇類代表，由于行動(dòng)極快，夸張地說“它逃跑的時(shí)候速度像子彈一樣快！”。由于近緣關(guān)系，吐魯番花條蛇的移行速度也十分快。

回憶起幾天前的野外科考，郭憲光說，在野外逃跑的那條吐魯番花條蛇，它和團(tuán)隊(duì)成員王松之間隔著幾米遠(yuǎn)，只因腳步聲大驚動(dòng)了它，隨后它迅速鉆進(jìn)蘆葦叢中了無蹤跡。

看到這里，是否腦子里有大大的問號(hào)？沒錯(cuò)，這類蛇確實(shí)在逃跑時(shí)速度很快，身體前部分高高立起，可以離開地面作快速移動(dòng)。據(jù)志書記載，花條蛇平時(shí)其運(yùn)動(dòng)速度約為30秒前進(jìn)9米。而科學(xué)家們?cè)谝巴饪瓶及l(fā)現(xiàn)，當(dāng)花條蛇受到驚擾時(shí)，其沖刺速度可超過每小時(shí)30公里。

郭憲光介紹，由于吐魯番花條蛇是最新發(fā)現(xiàn)，關(guān)于它的生活習(xí)性還未有細(xì)致研究。不過，花條蛇和吐魯番花條蛇在蛇類里最親近，生活習(xí)性應(yīng)該差距不大。“花條蛇的成體吃麻蜥、沙蜥、漠虎或細(xì)趾虎等蜥蜴，幼蛇吃昆蟲，如蝗蟲。”

花條蛇捕食快步麻蜥

一說起蛇，大家最想知道的還是它們有沒有毒。“吐魯番花條蛇為毒蛇，但其毒牙為后溝牙，即它們的毒牙生長在上頜后方，并且毒性微弱，對(duì)人類和牲畜不會(huì)造成威脅，主要是對(duì)冷血?jiǎng)游锲鹱饔茫热缯f它咬了蜥蜴，對(duì)蜥蜴就有麻醉作用。”他說。

（原標(biāo)題：《嗖嗖嗖！速度超快的蛇類新品種被發(fā)現(xiàn)》）

來源：科技日?qǐng)?bào)