島嶼是指四面環水并在***時高于水面（區別于礁）的自然形成的陸地區域，島嶼的面積大小差別很大，有些小島面積不足1平方公里，有的島嶼面積很大，超過百萬平方公里，世界上最大的島嶼是位于北美洲的格陵蘭島，其面積為216萬平方公里。島嶼按照形成原因可以分為四類，分別是大陸島、火山島、珊瑚島和沉積島。

世界最大群島馬來群島

全球所有島嶼的面積總和大約為997萬平方公里，和我國面積相當，約占全球陸地面積的十五分之一。全球島嶼總數超過5萬多座，世界七大洲都有島嶼分布，但是這些島嶼在地球上并不是均勻分布的，其中北美洲的島嶼總面積最大，南極洲的島嶼總面積最小。我們通常把彼此距離很近，成因相似的多個島嶼稱為“群島”。

東南亞

世界上主要的群島有五十多個，其中位于太平洋海域的群島有19個，位于大西洋海域的群島有17個，位于印度洋海域的群島有9個，位于北冰洋海域的群島有5個。世界上最大的群島是位于亞洲東南亞地區，地處印度洋和太平洋之間的“馬來群島”，馬來群島的島嶼總數超過2萬多個，約占世界島嶼總數的40%，島嶼總面積達到了247萬平方公里，約占世界島嶼總面積的25%。

馬來群島主要包括兩部分，一部分是印度尼西亞為主要國家所在的區域，島嶼數量超過13000個以上；另一部分是菲律賓所在的區域，島嶼數量超過7000個以上。位于馬來群島中的國家除了印度尼西亞和菲律賓之外，還有文萊、馬來西亞、東帝汶和巴布亞新幾內亞等國。馬來群島這2萬多座島嶼中，有名字的島嶼僅占島嶼總數的五分之一，有人居住的島嶼僅占島嶼總數的十分之一，剩下的島嶼都是沒有名字、無人居住的島嶼。

印度尼西亞龍目島

馬來群島經度地處90°E至140°E之間，緯度范圍大約在20°N至10°S之間，赤道橫穿馬來群島。因此，馬來群島大部分地區終年受赤道低氣壓帶控制，盛行上升氣流，降水豐富，形成終年高溫多雨的熱帶雨林氣候。菲律賓所在的部分，屬于熱帶季風氣候，終年高溫，分明顯的干濕季節。馬來群島中，位于印度尼西亞的爪哇島是人口最多的島嶼，人口數量超過1.45億人；加里曼丹島是亞洲最大的島嶼，島嶼面積為74.3萬平方公里。

板塊分布示意圖

為什么在東南亞會形成規模這么大的馬來群島呢？關于馬來群島的成因，目前普遍傾向于板塊運動造就，馬來群島所在的位置，從板塊構造學說來看十分特殊，剛好處在印度洋板塊、亞歐板塊和太平洋板塊三大板塊的消亡邊界，也就是說受到了三大板塊的碰撞擠壓。向西移動的太平洋板塊和向北移動的印度洋板塊共同擠壓亞歐板塊，使得地殼形成巨大的褶皺，使得隆起的地方形成島嶼，凹下的地方形成海洋海底，另外火山活動也形成了一些島嶼，熱帶地區的珊瑚活動也形成了部分島嶼，最終共同形成了規模巨大的馬來群島。

爪哇島上的活火山