今年春季，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所科研團(tuán)隊(duì)確認(rèn)在江西九嶺山國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)江西大鯢野外純種種群，江西大鯢也成為目前我國(guó)首個(gè)遺傳身份明確且野外穩(wěn)定繁殖的中國(guó)大鯢純種種群。

　　這不是科學(xué)家第一次發(fā)現(xiàn)俗稱娃娃魚(yú)的中國(guó)大鯢存在隱存物種。2018年，中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究員車靜所帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在全國(guó)范圍內(nèi)收集了上千份中國(guó)大鯢樣品，基因組分析結(jié)果意外發(fā)現(xiàn)中國(guó)大鯢并非單一物種。研究數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)大鯢至少有5個(gè)物種。同時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)還在養(yǎng)殖場(chǎng)種群中意外發(fā)現(xiàn)另外兩個(gè)獨(dú)特支系，加之據(jù)記錄分布于海拔4200米的青藏高原種群，推測(cè)中國(guó)大鯢有可能包括8個(gè)物種。

　　中國(guó)大鯢曾廣泛分布于長(zhǎng)江、黃河及珠江流域的18個(gè)省份。自20世紀(jì)50年代起，由于棲息地連續(xù)遭到破壞及人為過(guò)度捕捉，中國(guó)大鯢野生資源迅速減少。為尋找中國(guó)大鯢野外種群，科研人員在全國(guó)各地野生大鯢歷史分布區(qū)、自然保護(hù)區(qū)開(kāi)展問(wèn)卷調(diào)查。“我平時(shí)不定期在轄區(qū)的溪流附近巡查、夜觀時(shí)，經(jīng)常能看到娃娃魚(yú)，大的有七八斤、80厘米左右，也看到過(guò)大概10厘米的娃娃魚(yú)幼苗。”早在2019年7月，九嶺山保護(hù)區(qū)大杞山站站長(zhǎng)彭勇與中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所研究人員的交流，就讓研究人員眼前一亮――大的七八斤，說(shuō)明確實(shí)是大鯢而不是小鯢或者蠑螈；小的10厘米，說(shuō)明還有野外繁殖種群。

　　當(dāng)時(shí)，研究人員跟隨彭勇溯溪調(diào)查，發(fā)現(xiàn)4只大鯢。無(wú)損采樣和遺傳鑒定后，研究人員更是興奮。綜合形態(tài)學(xué)和遺傳分化證據(jù)，研究人員最終將其描述為一個(gè)新種――江西大鯢。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，不僅在保護(hù)區(qū)內(nèi)，靖安縣當(dāng)?shù)卮篥F養(yǎng)殖場(chǎng)內(nèi)的種群也是本地純種。

　　為進(jìn)一步摸清江西大鯢的野外分布區(qū)域和生活史，以便更科學(xué)有效保護(hù)這一種群，車靜團(tuán)隊(duì)與江西省科學(xué)院生物資源研究所研究員戴年華團(tuán)隊(duì)以及保護(hù)區(qū)開(kāi)展了為期兩年的監(jiān)測(cè)，不僅觀測(cè)到了新孵化幼鯢的覓食活動(dòng)，還找到了野外繁殖洞穴，這些區(qū)域也是未來(lái)?xiàng)⒌乇Ｗo(hù)的關(guān)鍵區(qū)域。

　　“目前調(diào)查顯示，江西大鯢種群是一個(gè)單點(diǎn)分布的孤立種群，該種群可能面臨數(shù)量較少、相對(duì)孤立以及棲息地環(huán)境變動(dòng)等困難，亟須建立相應(yīng)的保護(hù)行動(dòng)計(jì)劃、開(kāi)展搶救性保護(hù)工作。此外，綜合考察和比較研究提示，相較于通常以水域范圍設(shè)置的水生生物保護(hù)區(qū)，能囊括山、水生態(tài)系統(tǒng)的自然保護(hù)區(qū)設(shè)置對(duì)大鯢野外種群的保護(hù)將會(huì)更加有效。”車靜認(rèn)為，進(jìn)一步在全國(guó)范圍，特別是保護(hù)區(qū)內(nèi)開(kāi)展系統(tǒng)的野外調(diào)查，有望發(fā)現(xiàn)更多類似的純種野生種群。